Tari dan Nasionalisme

Setelah Proklamasi Kemerdekaan tahun 1945, seni tari perlahan menjadi salah satu instrumen pembentukan identitas nasional. Sebuah fenomena yang juga muncul di negara-negara baru paska-kolonial, seperti Taiwan, India maupun Jepang. Tari menjadi ’wajah’ Indonesia, sebuah bangsa-negara (nation-state) baru, di mancanegara.

Pada tahun 1952, John Coast, mantan Atase Pers Internasional Presiden Sukarno, muncul dengan gagasan membawa rombongan musisi gamelan dan penari asal Desa Peliatan, Bali, untuk pentas di beberapa negara Eropa dan Amerika Serikat.

Coast berhasil membujuk kelompok gamelan dan penari asal Desa Pliatan untuk berlatih selama setahun (Coast, 1953/4, 2004). Selain berlatih beberapa nomor lama, Coast juga meminta pencipta tari Kebyar Duduk, sang legendaris I Ketut Marie (lebih dikenal sebagai Mario) untuk menciptakan tari baru, berjudul Tumulilingan (Mengisap Sari).

Coast berhasil mendapat dukungan Presiden Sukarno agar negara mensponsori perjalanan touring kelompok Pliatan ke beberapa negara Eropa dan Amerika Serikat. Hal ini kelak berlanjut dengan pengiriman ’Misi Kesenian’ yang disponsori oleh pemerintah ke mancanegara, dua diantaranya, yaitu World Cultural Affair tahun 1964 di New York dan Osaka Expo tahun 1970.