Substansi dasar
dalam musik adalah bunyi. Musik adalah seni penataan bunyi secara cermat yang
membentuk pola teratur, merdu, dan apresiasi seni bunyi yang tak terbatas.
Membicarakan musik
Asia, kita akan selalu melihat pada instrumen, melodi, dan ritme. Dalam dunia
musik, kata instrumen menunjuk pada pengertian yang berhubungan dengan alat
musik. Ilmu yang berhubungan dengan alat musik disebut ilmu instrumen.
Ilmu yang
mempelajari alat musik dari sudut pandang struktur dan bentuk instrumen yang
berhubungan dengan kinerjanya disebut organologi. Adapun ilmu yang mempelajari
stuktur mekanisme teknik dan karakteristik musikal alat musik dalam hubungannya
dengan komposisi musik disebut ilmu instrumentasi. Pada umumnya, instrumen
musik di Asia tidak berdiri sendiri.
Hal ini berbeda
dengan instrumen musik Barat seperti piano, gitar atau biola, yang dapat
dimainkan sendiri-sendiri. Latihan penguasaan instrumen musik Barat selalu
dimulai dengan aktivitas yang bersifat individual. Sebaliknya, musik Asia
selalu dimainkan secara bersama.
Meskipun demikian, teknik memainkan instrumen
tertentu seperti gender, kecapi, rebana, tehyan, samisen, dan rebab, juga perlu
dipahami sendiri. Ritmelah yang mengatur organisasi bunyi, suara atau nada.
Ketika bunyi atau suara dikemas ke dalam nada maka nada-nada itu akan diatur
oleh ritme ke dalam kelompok-kelompok kesatuannya yang disebut motif, tema,
melodi, frase, dan lagu.